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Die Aragonesen
Unzufrieden mit der Anjou-Herrschaft, trug der sizilianische
Adel Peter von Aragon, der mit der Erbin der Staufer, Konstanze,
verheiratet war, die Krone Siziliens an. Die Ankunft des
Paares in Trapani im Jahr 1282 begründete die mehrere Jahrhunderte
andauernde spanische Herrschaft auf Sizilien.
Im Unterschied zu der zentralen Macht der normannischen
und staufischen Könige wuchs in den ersten Jahrzehnten der
aragonesischen Herrschaft der Einfluss des sizilianischen
Adels, und die Zeit war gekennzeichnet vom Niedergang der
Landwirtschaft und des Handels. Seit dem 15. Jahrhundert
wurde Sizilien von spanischen Vizekönigen regiert, die die
Verwaltung der Insel weitgehend dem Adel überließen. Im
Jahr 1442 erfolgte die Vereinigung Siziliens mit dem Königreich
Neapel, die bis auf eine kurze Unterbrechung von 1713 bis
1720 bis ins 19. Jahrhundert bestand.
Infolge der von den Spaniern eingeführten Inquisition begann
1492 die Vertreibung der Juden, was eine Schwächung der
sizilianischen Wirtschaft mit sich brachte. Der unter den
Spaniern eingeführte Absolutismus schloss die Insel von
allen fortschrittlichen Entwicklungen ab. Die damals geschaffenen
Feudalstrukturen und der einsetzende Raubbau (Abholzung
der Wälder, Monokulturen), der zur Zerstörung des ökologischen
Gleichgewichts führte, prägen die Insel bis heute.
In der Kunst dominierte zunächst der Einfluss der katalanischen
Gotik, aber unter Alfons I. von Aragon hielt die Renaissance
Einzug nach Sizilien. Unter seiner Regierung kamen die in
Neapel beschäftigten Bildhauer Francesco Laurana und Domenico
Gagini nach Palermo, und in Messina wurde der große Maler
Antonello da Messina geboren. Alfons, der Renaissancefürst
und Mäzen, gründete auch die erste sizilianische Universität
in Catania (1434).
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