Ausdruck von Lebensstil
Einige der kostbaren Stücke zeigen Motive aus der griechisch-römischen
Mythologie, sowie Jagdbilder und Landschaften, andere sind
mit Ornamenten und Farben verziert. Figürliche Motive sollten
die Bildungsnähe der Besitzer demonstrieren, während die
bildlosen Ornamente eher auf das Emporkommen barbarischstämmiger
Schichten, bei denen das Ormanent traditionell eine größere
Rolle spielte, weist.
Die Darstellungen aus dem mythologischen Bereich sind jedoch
nicht mehr notwendiges Anzeichen für Heidentum mehr, christliche
Motive finden sich ebenso, vor allem auf Münzen.
Einige der Platten und Schalen waren mit Sicherheit Teile
eines kostbaren Tafelservices, das aus großen Platten zur
Vorlage des bereits in der Küche zerteilten Essens, aus
Schalen für die Soßen und aus Tellern, Weinbechern und Löffeln
für jeden Gast bestand. Dennoch wurde Silbergeschirr auch
als Zahlungsmittel verwendet und nach dem Gewicht des Stücks
abgerechnet. Die Leistung der Kunsthandwerker hatte, da
sie oft Sklaven waren, dem gegenüber in allgemeinen keinen
besonderen Wert.